Novos amigos, novas experiências e boas recordações – o legado do Encontro Internacional de Jovens

Infopóvoa / Póvoa de Varzim

Já estão a caminho de Portugal os nove jovens que participaram na edição 2009 do Encontro Internacional de Jovens.
Este ano o país anfitrião foi Malta, onde fica Zabbar que, conjuntamente com as cidades de Montgeron e Eschborn, forma o grupo das cidades amigas da Póvoa de Varzim. O Encontro reuniu, então, jovens das quatro cidades, ou não fosse o seu objectivo promover o intercâmbio cultural.
Os últimos dias foram passados com um misto de saudade, já que a partida se aproximava a passos largos, e de excitação face às novas actividades que estavam ainda por realizar. Assim, os participantes visitaram Valletta, capital de Malta, no sábado, e Imdina, a antiga capital, no domingo. Esta é uma cidade medieval que se destaca pela sua qualidade e imponência monumental. São já visíveis os benefícios da adesão de Malta à União Europeia em 2004, quer no que respeita aos investimentos que são feitos, quer no que respeita às intervenções realizadas a nível do seu património. Logo à entrada da cidade, os visitantes puderam admirar o Palácio Manuel de Vilhena, nome de um Grão-Mestre português, que é agora o Museu Nacional de História de Malta, edifício totalmente recuperado em 2002 com a ajuda dos fundos da Fundação Calouste Gulbenkian.
O último dia do Encontro Internacional de Jovens continuou com um almoço com os representantes oficiais das várias cidades, a que se seguiu um momento simbólico: a plantação de quatro árvores no Colégio de La Salle , símbolo de uma amizade que, se espera, irá perdurar no tempo. À noite decorreu, talvez, um dos momentos mais emocionantes de todo o Encontro, com o visionamento, em slide show, das fotografias mais significativas de todo o evento. Seguiu-se a festa final, ao ar livre, com os termómetros a apontar para os 36º, animada pela presença de um DJ convidado, DJ Black.

Entre os participantes poveiros o balanço do Encontro Internacional de Jovens é positivo. Alguns participaram pela primeira vez, como é o caso de Rui. “Fiquei muito mais rico depois do contacto com três culturas tão diferentes da nossa, aliás, um dos principais objectivos deste intercâmbio”, assume. Opinião partilhada por Catarina, que na memória leva “uma experiência única e boa na minha vida. Ao fim de 14 dias vou para Portugal contente pelas coisas que fiz, pelas pessoas que conheci e pelas experiências novas”. E se para estes a sua participação foi uma estreia, outros despedem-se do Encontro Internacional de Jovens, destinados a participantes entre os 14 e os 17 anos. Raquel já conta com três participações. A visita a Malta marca a sua despedida do Encontro, suavizada pela amabilidade com que os participantes foram recebidos pelos Malteses e pelas “experiências inovadoras, desde as actividades até às pessoas que conheci”. O clima quente, as praias “paradisíacas”, os costumes e tradições “bem diferentes das nossas” são apenas algumas das impressões que marcaram a presença de João, que considera que “a convivência com todas estas culturas durante estes 15 dias mudam uma pessoa para toda a vida”. “A minha estadia em Malta revelou-se uma experiência gratificante apesar das condições deste pequeno país não serem as melhores”, avança Sofia. “É evidente que a falta de água potável e o calor extremo não propiciam, de modo algum, uma vida de qualidade para os habitantes”, considera, pequenas nuances que, no entanto, não esconderam o facto de Malta ser “um país lindíssimo e realmente fascinante para qualquer turista”.
Organizado pela Associação de Amizade Póvoa de Varzim/Cidades Geminadas, com o apoio da autarquia poveira e da União Europeia, o Encontro Internacional de Jovens teve início a 14 de Julho. Entre os momentos que, certamente, todos vão recordar, contam-se as idas à praia, os momentos divertidos na prática da canoagem, as oficinas de trabalho, os jogos, a noite cultural ou a visita a Gozo, entre muitos outros, e que pode “ler” no portal municipal.
No entanto, para alguns, o Encontro Internacional de Jovens não termina já. As amizades que nasceram certamente serão mantidas e o reencontro ficou marcado para 2010, em França, país que vai receber a próxima edição deste evento.
Veja as imagens no portal municipal.